等夜幕降临，两人收拾必需品，向深山更深处出发。墨白虽然恢复了一些，但仍需要卡洛斯搀扶。印记不时闪烁，像是体内能量仍在寻找宣泄口。

松林路47号是一栋半埋在地下的奇特建筑，外表像是普通的护林员小屋，但窗户全部用钢板封死。门锁是先进的电子密码系统，但在墨白触碰下竟然自动开启——银龙印记与门锁产生了某种共鸣。

屋内景象令人窒息：四面墙贴满了照片、笔记和地图，两个世界的影像交错在一起。龙之国度的风景与现代城市的照片用红线相连，中间标注着时间点和能量读数。但最引人注目的是中央的一块公告板，上面钉着一份发黄的报纸剪报：

【星光孤儿院火灾：12名儿童神秘失踪】

【1999年12月24日讯】昨夜发生在城郊星光孤儿院的大火造成3名工作人员死亡，12名儿童下落不明。警方称火灾起因可疑，现场未发现儿童遗体，怀疑是有预谋的绑架案...

剪报周围钉着十二张素描，显然是依据目击者描述绘制的失踪儿童样貌。墨白和卡洛斯同时倒吸一口凉气——其中两张与他们儿时的样貌几乎一模一样！

"第七号和第十二号..."墨白颤抖着指向两张素描下的编号，"这就是我昏迷时看到的。我们是那些孩子..."

卡洛斯仔细检查每张素描。其他十名儿童也都有不同程度的特征相似：一个女孩的银发，一个男孩的金色眼睛...全部都是龙族特征的携带者。

"基因改造需要最纯净的生物基质，"卡洛斯的声音低沉而克制，指尖无意识地摩挲着实验报告上的数据图表。他的目光落在那些泛黄的儿童照片上，喉结微微滚动："他们像收割庄稼一样，从这些孩子身上提取原始材料...然后分批次培育筛选。"实验室惨白的灯光在他轮廓分明的侧脸投下阴影，"我们看到的这些失败记录...或许恰恰证明，你我可能是仅存的两个成功样本。"

墨白翻看桌上的笔记本，里面记录了PDS项目的全貌：第一阶段，基因采集与改造；第二阶段，虚拟意识实验；第三阶段，跨时空意识传输。而最后一行字迹新鲜：

"最终阶段：双世界融合。锚点已就位，只缺钥匙——时之沙漏。"

"疯子！"墨白摔下笔记本，"他们想把两个世界强行合并？这会造成..."

话未说完，印记突然剧烈发光！墨白痛苦地弯下腰，银光如电流般在全身流窜。卡洛斯立刻抱住他，黑焰从掌心涌出，形成稳定场。奇妙的是，当黑焰与银光接触时，两者并未抵消，而是融合成一种奇特的混沌能量，温和地环绕着两人。

"我们的能量可以互相转化..."卡洛斯惊讶地说，"就像..."

"就像量子纠缠。"一个女声从门口传来。

两人身形骤然一滞，卡洛斯几乎是本能地将墨白护在身后，黑焰长剑在他掌心瞬间凝聚成形，幽暗的火光在剑刃上流动。实验室的灯光在剑身上折射出危险的光芒。

门口，艾琳倚着门框而立。她穿着再普通不过的牛仔裤和白色T恤，银发随意地扎成高马尾，却掩不住右臂裸露在外的精密机械构造——那些泛着冷光的合金关节随着她抬手的动作发出细微的嗡鸣。

"放松，"她歪了歪头，机械臂的指节灵活地转动着，"我要是想动手，就不会这么光明正大地出现在你们面前了。"

墨白警惕地看着她："你是哪个艾琳？实验室里的那个，还是龙之国度的？"

"是，也不是。"艾琳走进屋内，机械手指轻触墙上的照片，"我是锚点，在两个世界间保持平衡的存在。你们还是叫我艾琳吧。

她转向卡洛斯："时之沙漏的碎片在你身上，对吗？"

卡洛斯下意识捂住口袋——他从龙之国度带来的沙漏碎片一直随身携带。艾琳怎么知道的？

"不必惊讶，"艾琳的机械臂突然变形，化为龙爪形态，"我能感知到是因为那块碎片是稳定两个世界的关键。"

墨白盯着她的龙爪："你到底站在哪一边？"

"平衡的一边。"艾琳的双眼泛起银光，与墨白的如出一辙，"PDS项目本该是纯粹的研究，但赵岩和K博士的贪婪从而扭曲了它的初衷。他们想要的不只是连接两个世界，而是控制整个龙之国，掠夺那里的资源和技术。"

她调出全息投影，展示出一系列实验记录。图像中，年幼的孩子们被固定在仪器上，接受各种刺激测试。其中一个画面显示编号12的孩子（小墨白）手腕上被植入某种发光物质。

"银龙祭司的基因片段，"艾琳解释，"从龙之国的遗迹中提取。他们把它植入你体内，然后观察反应。"

卡洛斯的黑焰暴涨："他们折磨孩子就为了..."

"为了创造完美的跨时空载体。"艾琳切换画面，显示出成年墨白在游戏公司工作的监控录像，"你的全部人生都被设计好了，墨白。《龙之国度》游戏是基因共振器，专门用来激活你体内的基因。"

墨白感到一阵眩晕。他的整个生活——孤儿院、大学、工作——都是精心设计的实验？那么他对卡洛斯的感情呢？也是程序的一部分吗？

仿佛读懂了墨白的想法，艾琳摇头："情感无法被编程，墨白。你和卡洛斯的羁绊超出了我们的预期。事实上，正是这种'异常'让赵岩决定重置你，消除你的情感模块。"

卡洛斯突然警觉地抬头："有人接近。很多。"

艾琳点头："追踪队。我拖延了他们，但不会太久。"她的机械臂变回正常形态，从墙上取下一张地图，"听着，你们必须找到完整的时之沙漏。龙之国的碎片加上这个世界的碎片，才能阻止两个世界融合。"

"这个世界的碎片？"墨白困惑地问。

"在赵岩手里，"艾琳快速说，"公司总部地下三十层的实验室。听着，当两个世界开始融合时，会出现一个临界点。只有双龙印记完全共鸣才能解放。"

外面的树林传来脚步声和无线电噪音。艾琳推开通往地下室的门："快走，隧道通向山另一边。我会尽量拖住他们。"

墨白犹豫道："你呢？"

艾琳露出神秘的微笑："空间力量的优势就是来无影去无踪。去吧，时间不多了。"

卡洛斯拉起墨白钻入隧道。就在门关上的瞬间，他们听到艾琳的声音同时在脑海中响起：

"记住，当时空能量重叠，不要抵抗。拥抱它，成为两个世界的桥梁。"

隧道黑暗潮湿，两人凭借墨白银光微弱的印记照明。走了约半小时，前方出现亮光。出口被茂密的灌木掩盖，出来后他们发现自己位于山另一侧的小溪旁。

远处，城市轮廓上空乌云密布，但奇怪的是，云层呈现不自然的几何形状，像是像素化的图像。更诡异的是，某些高楼似乎正在...分解？顶端逐渐化为无数光点，消失在空气中。

"开始了..."卡洛斯金色瞳孔紧缩。

墨白手腕上的印记突然刺痛，一股前所未有的力量涌入体内。他本能地抓住卡洛斯的手，两人的印记同时发光。两人的光束冲天而起，在乌云密布的天空中形成一个巨大的双龙图腾！

"他们在强迫我们做选择，"墨白喘息着说，"要么启动完整融合形态抵抗，要么看着两个世界崩溃..."

卡洛斯紧紧握住他的手："无论哪个选择，我们一起面对。"

就在这时，墨白的手机突然震动——明明已经取出电池的设备竟然自动开机了！屏幕上显示一条来自未知号码的信息：

【想救艾琳和那些孩子吗？来公司总部。我知道你会来的，12号。——K博士】

信息附带的是一张实时监控画面：实验室里，十个培养舱排列成环，每个舱内都悬浮着一个孩子——正是当年失踪的十二个中的十个，年龄似乎停滞在了二十年前。而中央的特殊舱体内，艾琳被无数管线连接，处于半昏迷状态。

墨白和卡洛斯对视一眼，无需言语便达成共识。双龙印记的光芒更加耀眼，某种古老的龙族记忆同时在两人意识中苏醒——关于真正的时之沙漏，关于银龙与黑龙的起源，以及他们注定要共同面对的命运。

"一起。"卡洛斯轻声说。

墨白点头，银瞳中闪烁着决然的光芒："是时候结束这场游戏了。"