清晨的阳光尚未来临，天际却依旧被那轮诡异的流月笼罩。蓝辉冷冷，压得人心口发闷。
沈砚踏出荒村残垣，长剑横背。昨夜的杀伐与哭喊仿佛尚在耳边，可空气却诡异宁静。
数十名幸存的百姓缓缓跟在他们身后，神情惶然，眼底满是对未知的恐惧。有人低声祈求，有人默默流泪，只有孩童牵着母亲的手，怯怯望着前方。
沈砚回首，看着这一群残破的身影，心口一紧。
这些人……如今只能依他们而行。
月棠走在最前，宫灯未灭，铃音清脆。风过林梢，银丝微颤，像在撕开清晨的薄雾。
“这条古道，通往东麓山。”月棠低声开口，声音轻淡却稳重，“若能穿过，或许能暂时避开战火。”
沈砚点头，却隐隐觉得这条路并不简单。
他望向前方古道。石板断裂，杂草丛生，却透着一种古老的气息。每走一步，都似乎踩进了岁月的沉淀。
随着他们踏入古道，流月的光辉愈发浓烈。
蓝色光雾缓缓弥漫在山间，像无形的潮水，从四面八方涌来。
百姓们惊恐低呼，有人抱紧孩子，瑟缩在地。
沈砚猛地握紧剑柄，沉声问：“这是什么？”
月棠抬眸望天，神色凝重。
“试炼——开始了。”
话音未落，蓝光骤然倾泻而下，仿佛将整个古道吞没。
沈砚只觉眼前一阵恍惚，天地翻转。
当他回过神时，荒村、百姓、山道全都消失不见，取而代之的是一片无边无际的血海。
尸骨漂浮，火光冲天。
而在血海中央，他看见父母倒在废墟前，双眼无神，伸出的手却仿佛要将他拉入深渊。
“砚儿……”
那声音低沉而哀切，直直钻入他的心底。
沈砚心口猛震，手中长剑几乎脱手。
他意识到——这就是流月的力量，心念幻境。
若沉沦于此，便再无归路。
——
血海翻涌，火光如潮。
沈砚踉跄着立在尸山之间，耳边尽是哭喊与惨叫。他看见父亲的身影在烈火中倒下，母亲怀抱着自己年幼时的模样，被长枪洞穿。
“砚儿——护住剑，护住家！”
父亲临死的嘶喊犹如雷霆，在他耳畔轰鸣。
沈砚双目赤红，心口剧痛。剑已出鞘，他一步步走入火海，仿佛只要杀尽眼前的敌人，便能让往事重来。
然而越是挥剑，血海越是壮阔，尸山越是高耸。他脚下早已不知踏过多少白骨，鲜血浸透他的衣衫，化为永不干涸的海潮。
那声音不断在耳边低语：
“杀！只有杀，才能解脱。”
——
另一边。
月棠立在一片枯败的桃林中。
无数花瓣枯萎飘落，染上灰白。前方，一座恢宏的宫殿缓缓浮现，朱红的门扉森冷无比。
她的身体微颤，指尖不自觉收紧。
她听见宫殿深处传来冰冷的呼唤：
“月棠，你逃得掉吗？”
声音低沉，带着压迫，如帝王临世。
下一瞬，殿门轰然大开。
一袭帝袍的男子缓步而出，目光凌厉，威仪如山。那眼神像是要将她彻底吞没。
月棠呼吸急促，心口涌起不为人知的痛楚。她几乎无法抬眼直视，只能咬牙撑着。
“你……”她低声喃喃，“竟连这也映照出来……”
幻境无情，将她心底最深的秘密暴露。
她想转身逃离，可脚步如灌铅。她明白——若退，这幻境将永远吞噬她。
——
血海与桃林的幻象逐渐重叠。
沈砚杀至极处，长剑已断，双手满是血迹。可眼前敌人永无止尽，父母的哭喊越来越远，像要彻底消散。
他忽然听见铃音。
清脆、悠远，穿透血海的喧嚣，直击心底。
沈砚猛然抬头，只见血雾中，一道身影逆光而来，宫灯摇曳，铃音回荡。
月棠。
她衣袂翻飞，眼神坚定。即便她自己正被幻象撕扯，仍强撑着伸出手，朝他走来。
“沈砚——”
声音清越，如同划破长夜的雷霆。
沈砚心口一震，剑意猛然凝聚。
他忽然意识到——父母已逝，那是不可逆的现实。自己再如何挥剑，也无法将他们从死亡中拉回。
“剑，不该为仇杀。”
他低声喃喃，泪水与血混在一起。
下一瞬，他手中的断剑轰然崩碎，化作无数光点，随风消散。
血海骤然颤动，幻象裂开。
——
与此同时，月棠也在幻境深处踉跄。
帝袍男子冷声喝问：“你身负血脉与命格，岂能随凡尘而行？你逃得过一时，逃得过一世吗？”
月棠脸色惨白，几乎无法呼吸。
可就在此刻，一只温热的手忽然握住了她。
她猛地回头，沈砚已站在她身后，眼神坚定，剑意如火。
“若这幻境要你沉沦，那我便与你一同斩开。”
话音落下，他长袖一挥，剑光破空，斩向那压迫天地的幻象。
轰——
桃林崩裂，宫殿坍塌。
血海与火焰一同湮灭，天地在一瞬间恢复清明。
——
沈砚与月棠并肩而立，气息急促，冷汗浸透衣襟。
四周重归山道，古老的石板仍在脚下。百姓们蜷缩不动，似乎毫不知情，仿佛刚才的一切，只是两人各自的心魔之境。
流月高悬，蓝光未散，却安静下来，像是冷冷注视他们通过了第一关。
沈砚望向月棠，眼中仍有震颤。
“你……究竟是谁？”
月棠微微垂眸，没有回答，只是抬手收起拂尘，轻声道：“试炼，才刚刚开始。”
——
古道寂静，风声低沉。
幸存的百姓仍旧瑟缩在路旁，他们并未看见沈砚与月棠方才的幻境之战，但一个个却面色惨白，眼神空洞，像是经历了噩梦。
沈砚心头一紧，快步上前去搀扶一名老者。
“前辈，你们……怎么了？”
老者颤抖着抬头，嘴唇发白，眼中却映着虚幻的影像。
“我……看见死去的妻子……她叫我去陪她……”
说到一半，老者忽然猛地扑向前方山崖，动作快得惊人。
“不要！”
沈砚疾身上前，死死抓住老者的手臂，剑意一震，将他拽了回来。老者跌在地上，满身冷汗，目光涣散，像还未从幻境脱出。
紧接着，更多人开始骚动。
有妇人哭喊着扑向虚空，仿佛看见了失散的孩子；有少年声嘶力竭，想要冲进古道尽头的迷雾里；甚至有人拔出随身的小刀，直直往自己胸口刺去。
流月的力量，不止针对修行者。
它已开始侵蚀凡人心神。
——
“糟了。”沈砚脸色一沉，“若不尽快离开，这些百姓会被试炼吞没！”
月棠眉心紧锁，眸底闪过一丝冷芒。
她抬手一挥，拂尘铃音骤响，似清泉入耳。
声音宛如涟漪，逐一荡入凡人心神之中。躁动的人群逐渐安静下来，眼神迷离，却暂时停住了疯狂举动。
沈砚心头一震。
“这是……”
月棠淡声开口：“我的功法，能暂时镇住心神。但撑不了多久。”
她声音极轻，仿佛只给沈砚一人听见：“若这些凡人全数沦陷，流月之力会借此壮大，连修士也难逃。”
沈砚神色一沉，眼底闪烁着犹豫与坚决。
——
古道深处，迷雾越来越浓，石板似乎在自行扭曲，像张开的巨口，要将他们吞没。
而流月高悬，冷冷注视，仿佛在等候他们的选择。
沈砚握紧剑，目光落在颤抖的人群之上。
“既然他们随我们踏上此途，那我们就该护他们到底。”
他望向月棠，眼神坚定：“你能守住他们的心神，我来开道。”
月棠怔了怔，眼神微颤。她许久未曾见过有人如此笃定地将凡人性命置于肩上。
一瞬间，她心底那片被秘密与宿命压得窒息的阴霾，仿佛被微微撕开一道缝隙。
“好。”她低声应道。
铃音再度响起，清越悠扬，宛如星河。
沈砚剑锋一抬，气息骤然凌厉，剑意如烈火般燃烧。
二人一前一后，带领着这一群残破的凡人，缓缓踏入那片仿佛无尽的流月迷雾。
——
迷雾之中，天地失色，脚下的古道似乎延伸到永恒，没有尽头。
百姓们呼吸沉重，若非铃音不断守护，早已沉溺幻境。
沈砚心头一紧，额上冷汗直流。
他能清晰感觉到——随着他们一步步深入，幻境的力量在不断增强，甚至连他自己都再次听见幻听：
“砚儿……你真的能守住他们吗？你救得了一时，救得了一世吗？”
低沉的声音像钉子般锤进心底。
沈砚牙关紧咬，剑意暴涨，将那幻音生生斩碎。
然而他却忽然回头，看见月棠眼神微颤，似在忍受更强烈的幻象。
“月棠！”
月棠唇色苍白，神情却倔强。她眼中浮现出宫殿的幻影，帝王般的身影再度压下，冷声道：
“你逃不了的。你是吾血脉，注定回归。”
她手中拂尘几乎脱手。
铃音骤然一滞，百姓的心神动荡，哭喊声此起彼伏。
沈砚心头一震，猛地冲到她身侧，伸手握住她颤抖的手腕。
“别怕。你不是一个人。”
月棠猛地抬头，对上他坚定的目光。
铃音随之再次响彻，清脆悠远，迷雾被撕开一道缝隙，远方隐约透出微光。
——
众人终于走出古道，来到一片荒芜的山谷。
流月的光辉依旧冷冽，但迷雾已暂时散去。百姓们瘫倒在地，气息紊乱，却活了下来。
沈砚放下剑，长长吐出一口气。
他转头望向月棠。
少女的脸色依旧苍白，眼中却有一丝不易察觉的复杂。
“你……”沈砚犹豫片刻，低声道，“你身上的秘密，终有一日会压垮你。”
月棠眸光微暗，唇角却勾起一抹似笑非笑。
“若真有那一日，你可敢与我一同面对？”
沈砚心口一震，沉默不语。
流月高悬，冷光如洗，天地间一片寂寥。
他们并不知道，这才只是流月试炼的开端。
远处的山谷深处，有一座破败的石殿静静伫立，殿门紧闭，似在等待他们的到来。
——