诺丁城前往圣魂村的官道上，夏日的阳光穿过道路两旁茂密的树冠，在泥土路面洒下一片片晃动的碎金。
偶尔有运送货物的马车从远处驶过，车轮碾过路面，卷起一阵尘土。
苏星原独自走在官道上。
一身利落的黑衫，背后依旧稳稳扣着漆黑的【阐释者】。
只是与平日不同，此刻他的双手各自提着一个沉甸甸的油纸包。
左边装着整整五十斤精细白面，以及两条用松柏枝熏制过的猪后腿肉。
右边则放着几盒从诺丁城药铺买来的草药膏，以及几味用于活血化瘀、舒缓筋骨的普通药材。
这些东西，都是他离开诺丁城前特意准备的。
魂师学院每月发放的一枚金魂币补贴，在扣除自己的日常开销和修炼所需之后，还能剩下一些。
这一年下来，省下来的钱并不算多。
但买这些东西，已经足够了。
苏星原低头看了一眼手中的包裹。
算不上什么贵重物品。
却是他这一年里，为数不多主动花在别人身上的钱。
穿越到这个世界以后，他见过魂师的强大，也见过魂师之间的争斗。
他知道力量意味着什么。
也知道这个世界真正遵循的规则是什么。
可如果说在这个陌生世界里，有谁曾经让他不需要计算得失、不需要考虑回报地伸出手帮助过自己……
大概也只有那个老人了。
当初武魂觉醒之后，老杰克替他准备去诺丁学院的衣物，又塞给他几个铜魂币。
那时候的苏星原一无所有。
老人也没有要求任何回报。
所以这次回来，他自然不会空着手。
没过多久。
熟悉的村落便出现在了视线尽头。
拱形的木制门楼依旧有些破旧。
“圣魂村”三个大字经过一年风吹日晒，漆面又剥落了几分。
村口的大榕树下，几个正在纳凉的老人和妇人很快注意到了那个背着黑剑的身影。
“哎哟！”
“这不是星原吗？”
“星原回来了！”
几个人立刻放下蒲扇，纷纷站了起来。
“这一年没见，这孩子长高这么多了！”
“啧啧，背着这么大一把剑，看着比以前精神多了。”
“在魂师学院过得怎么样？有没有人欺负你？”
一道道熟悉的声音传来。
苏星原脚步稍稍放慢。
他看向这些熟悉的面孔，微微颔首。
“叔，婶。”
“我放假回来了。”
“学院一切都好。”
至于背后的黑剑。
他只是简单解释了一句。
“平时练剑用的。”
“哦哦，魂师练武器，正常，正常。”
几名村民连连点头。
在他们眼里，苏星原已经是村子里真正的魂师大人了。
可苏星原并没有因为这层身份而表现出半点不同。
简单打过招呼后，他便继续往村子里走。
村中央。
那栋有些年头的木板房已经近在眼前。
他停下脚步。
抬手。
“叩叩。”
轻轻敲了两下门。
屋内先是安静了一瞬。
紧接着，一阵有些急促的脚步声传来。
木门“吱呀”一声被拉开。
老杰克站在门后。
老人明显愣住了。
片刻之后，那双略显浑浊的眼睛一下子亮了起来。
“星原？！”
“哎呀！真的是你！”
老杰克连忙伸手拉住他的胳膊。
“你这孩子，怎么突然就回来了？快进来，让爷爷看看！”
老人拉着苏星原进屋，上上下下打量了好几遍。
“长高了。”
“也结实了。”
“脸倒是没瘦……在学院吃得怎么样？”
“有没有人欺负你？”
“修炼还顺利不？”
一连串的问题像炮仗一样接连蹦了出来。
苏星原只是安静地听着。
直到老人终于喘了口气，他才回答。
“都很好。”
“没人欺负我。”
“魂力也在正常提升。”
说着，他将手中的两个包裹放到桌上。
“爷爷，这些给你的。”
老杰克顺着他的动作看过去。
油纸包打开一角。
雪白的面粉露了出来。
旁边还有两条油光发亮的熏肉。
老人脸上的笑容顿时收了起来。
“你这孩子！”
“买这么多东西干什么？”
“魂师修炼哪一样不要钱？你现在正是长身体的时候，自己多吃点才是正事！”
他嘴上训斥着，手却已经不自觉地摸向那包白面。
苏星原又把旁边的药膏拿了出来。
“还有这个。”
“晚上贴在腰上。”
“你之前不是总说腰疼吗？”
老杰克的动作顿了一下。
“这……”
“都是普通药材。”
苏星原说道。
“花不了多少钱。”
“你自己留着。”
“我够用。”
老人沉默了几秒。
随后轻轻叹了口气。
“你这孩子……”
嘴上依旧在念叨。
眼角却已经有些泛红。
他背过身去，装作整理东西的样子，偷偷抹了一下眼睛。
过了一会儿。
才重新转过身来。
“行。”
“爷爷收下。”
“难得回来一趟，今天给你炖肉吃！”
苏星原点点头。
“好。”
老杰克顿时又忙活起来。
灶台边添柴、烧水、切肉。
屋子里很快便重新有了烟火气。
忙活了一阵后，老人像是突然想起什么。
“小三呢？”
“你们不是都在诺丁学院吗？”
“怎么没见他跟你一起回来？”
苏星原坐在桌边。
手指无意间碰到桌上一条松动的木榫。
他顺手将其重新按了回去。
“他先回家了。”
“应该已经到铁匠铺了。”
“这样啊。”
老杰克点点头。
“也是。”
“这孩子一年没见他爹了，肯定想得紧。”
说到这里，老人又忍不住叹了口气。
“唐昊那家伙虽然整天醉醺醺的，好歹也是小三他爹。”
“孩子懂事啊。”
苏星原没有接话。
他当然知道这一年来发生过什么。
也知道唐三和自己的关系已经算不上好。
但这些事情，没有必要告诉老杰克。
老人只是一个普通村长。
没必要让他夹在两个孩子之间。
“学院里大家都挺好的。”
苏星原只是这样回答。
“那就好。”
老杰克也没有多问。
……
中午。
小小的木屋里已经飘满了肉香。
大铁锅里的汤汁咕嘟作响。
熏肉切成薄片，与新鲜白菜一起炖煮，油脂慢慢融进汤里。
旁边则是一笼刚蒸好的白面馒头。
雪白、松软。
这是苏星原以前在圣魂村很少吃到的东西。
老杰克端着菜上桌。
“来，多吃点。”
“你们魂师修炼最费身体。”
“这块肉给你。”
苏星原碗里很快便堆起了一小座肉山。
老人自己却只是夹了几片白菜。
“爷爷。”
苏星原抬头看了一眼。
“你也吃。”
“爷爷吃过了。”
“我吃不了那么多。”
老人笑呵呵地摆摆手。
“年轻人多吃点。”
苏星原没说话。
直接夹起一块肉放进了老杰克碗里。
“我吃不完。”
“你帮我。”
老杰克愣了一下。
随即笑得眼睛都眯了起来。
“好，好。”
“爷爷帮你。”
两人就这样安静地吃了一会儿。
老杰克喝了一小口自家酿的包谷酒。
酒劲上来，脸颊很快染上一层红。
话也渐渐多了起来。
“你知道不？”
“村东头老李家的母鸡，今年下了好几个双黄蛋。”
“还有村口那块地，今年红薯收成可好了。”
“隔壁村那个王村长前阵子还过来问你和小三在学院怎么样。”
“说咱们圣魂村一下子出了两个魂师，真是祖坟冒青烟了……”
老人絮絮叨叨。
一件件事情都不大。
甚至有些琐碎。
苏星原却没有打断。
只是端着碗，安静地听着。
偶尔应上一声。
“嗯。”
“知道了。”
“挺好的。”
窗外，夏日的风吹过村庄。
远处偶尔传来几声犬吠。
厨房里的柴火噼啪作响。
老人喝得有些微醺，声音也越来越轻。
苏星原低头看着面前热气腾腾的饭菜。
忽然觉得这一刻有些陌生。
过去的一年里。
他的大部分时间都在计算。
计算魂力。
计算速度。
计算攻击距离。
计算对手的反应窗口。
计算下一次出剑应该落在哪里。
哪怕是在夜深人静的时候，他的视野深处依旧习惯性地浮现着那些冰冷的数据。
可现在。
这里没有魂力。
没有魂环。
没有战斗。
甚至没有需要计算的东西。
只有一桌饭菜。
一个喝得微醺的老人。
还有窗外吹进来的夏风。
苏星原忽然发现。
自己似乎已经很久没有这样坐下来，好好吃过一顿饭了。
他端起酒杯旁边的茶碗。
喝了一口。
温热的茶水顺着喉咙落下。
没有什么特别的味道。
却让人莫名安心。
老杰克还在说着村里的琐事。
“对了，等吃完饭，你陪爷爷出去走走。”
“村口那棵树前两天又掉了几根枝桠。”
“你现在力气大了，帮爷爷看看能不能修一下。”
“好。”
苏星原点头。
“吃完饭去。”
老人笑了。
“这就对了。”
窗外阳光依旧灿烂。
木屋里炊烟袅袅。
没有人知道，这个背着漆黑长剑的少年未来会走到怎样的高度。
也没有人知道，他终究会面对多少杀戮与生死。
至少此刻。
他只是圣魂村里一个放假回家的孩子。
陪着一位老人。
吃一顿热饭。
听一些无关紧要的闲话。
仅此而已。