一年后。
诺丁学院，后山。
黑色剑锋划过晨雾。
苏星原收剑，脚步微微一错，重新调整重心。
这一年，他的剑已经越来越安静了。
没有刚开始练习时那种刻意追求力量的破空声，也没有借助【Interface-0】辅助时近乎机械的精准。
刺、劈、挂、点、崩、云、抹、穿。
八种基础剑式早已经融进了他的动作。
如今，他甚至不需要刻意思考下一剑该怎么出。
身体会自己做出反应。
这并不是某一次顿悟带来的变化。
而是整整一年的重复。
从圣魂村返回诺丁学院之后，苏星原重新恢复了自己熟悉的生活节奏。
清晨负重奔跑。
白天训练基础剑法与身体控制。
夜晚修炼《心流冥想法》。
剩下的时间，用来上课、吃饭以及处理必要的日常事务。
一年下来，生活单调得几乎没有任何值得记录的地方。
但也正因为如此，他的实力一点点发生了变化。
最明显的变化，是剑。
刚开始的时候，苏星原仍然需要依赖【Interface-0】提供的动作修正。
系统告诉他剑尖应该落在哪里，身体应该如何移动，重心应该在什么时候转移。
他只需要执行。
而到了后来，提示越来越少。
不是因为【Interface-0】失去了作用。
而是因为很多东西已经不需要提示了。
一次直刺。
身体自然前压。
剑锋自然延伸。
收剑时重心自动回收。
随后衔接下一式。
这一年的训练，让他逐渐摆脱了对“计算结果”的依赖。
至少现在，他已经开始真正拥有属于自己的剑术。
除此之外，他还给自己定下了一条规矩。
每个月，固定休息一天。
这一天不碰【阐释者】，不做负重训练，也不进行魂力修炼。
什么都不做。
有时候只是一个人在诺丁城里走上一整天。
有时候找一家普通的小摊吃点东西。
偶尔也会遇到小舞。
那个丫头不知道从什么时候开始，已经习惯了在街上看见苏星原就直接凑过来。
“黑衣服的！”
然后不由分说地拉着他去买胡萝卜饼。
苏星原从来没有拒绝。
当然，也没有表现出特别热情。
在他看来，这不过是换了一种方式休息。
仅此而已。
至于唐三。
两人的关系依旧谈不上亲近。
经过第一年的那场斗魂之后，唐三对苏星原始终保持着明显的距离。
苏星原也没有主动接近。
双方偶尔在学院里碰面，会简单地点头。
除此之外，再无更多交集。
小舞则因为与唐三正式认了兄妹，大部分时间都陪在唐三身边，跑来后山看苏星原练剑的次数也少了许多。
至于玉小刚。
反倒是这一年里最麻烦的一个人。
或许是第一年那场战斗给他留下了太深的印象。
这一年来，玉小刚曾经不止一次试图说服苏星原拜自己为师。
“你的武魂很特殊。”
“如果能够按照我的理论进行培养，你未来完全可以成为最顶尖的强攻系魂师。”
“魂环搭配、武魂发展方向，这些都需要一个成熟的理论体系来规划。”
面对这些话，苏星原通常只给出一个回答。
“你的理论无法解释我目前的训练结果。”
然后离开。
次数多了，玉小刚也逐渐不再主动找他。
苏星原自然乐得清静。
这一年真正值得他记住的，反而不是这些人。
而是自己的身体。
随着基础剑术不断熟练，他开始越来越清楚地感受到身体本身的极限。
力量。
速度。
重心。
关节。
肌肉。
魂力。
这些东西并不是互相独立的数值。
一剑能不能更快，并不只是看力量有多大。
一个动作能不能更稳定，也不只是看速度有多高。
身体对于剑的掌控，才是最终决定一剑能发挥多少威力的东西。
于是苏星原开始有意识地减少纯粹的魂力强化训练。
更多时候，他只是拿着剑。
一遍又一遍地练。
直到动作不再需要思考。
直到身体自己知道该怎么做。
这一年下来，他的魂力等级并没有出现夸张的暴涨。
但每一级魂力都被他反复压缩、沉淀。
比起单纯追求等级，他更在意魂力本身的质量。
而在某一天，他也终于意识到——
自己已经到了该准备第二魂环的时候。
只是第二魂环该怎么选。
又该选择什么样的魂兽。
这些问题，还需要更多准备。
真正的意外，是在一次普通得不能再普通的休息日里发生的。
那天，苏星原独自去了诺丁城西侧的地下集市。
这里鱼龙混杂。
有人卖魂兽材料，有人卖低级魂导器，也有人把从遗迹里挖出来的破铜烂铁当成宝贝出售。
苏星原原本只是随便看看。
直到视线扫过一个杂货摊。
【Interface-0】忽然弹出提示。
【检测到异常魂力反应。】
苏星原脚步一顿。
摊位角落里，堆着几个满是灰尘的金属器物。
其中一个看起来像是一块被砸坏的金属腰牌。
他拿起来翻了翻。
【低级储物魂导器】
【当前容量：约1立方米】
【核心轻微损坏】
【功能：可正常使用】
苏星原眉梢微微抬起。
储物魂导器。
虽然只是最低级的，但依旧是实用价值极高的东西。
对于经常携带【阐释者】、药材以及各种训练物资的他来说，这东西确实方便。
更重要的是，摊主显然不知道它是什么。
对方只把它当成一块“看起来挺结实的旧金属牌”。
苏星原没有表现出任何异常。
“这个怎么卖？”
“这个？”
摊主随手看了一眼。
“十个银魂币。”
苏星原点点头。
成交。
没有讨价还价。
他甚至没有表现出捡到宝的样子。
拿到储物魂导器之后，他继续向前走。
然后，又在一个不起眼的摊位前停了下来。
这一次，是一个巴掌大小的金属圆环。
表面布满已经残缺的魂导纹路。
【拟态魂导器】
【核心损坏】
【当前功能：低级信息伪装】
【可模拟魂环颜色：白、黄、紫】
苏星原的目光停留了几秒。
拟态魂导器。
功能虽然已经残缺得相当严重，但对于他而言，却依旧有价值。
尤其是未来。
他不可能永远按照普通魂师的标准吸收魂环。
而魂环年限本身，就是最容易暴露问题的地方。
如果能够改变魂环呈现出来的颜色……
很多麻烦都可以提前避免。
苏星原将圆环放下，又随手翻了翻旁边的杂物。
很快。
他的手指碰到了一块灰褐色的胶状物。
触感油腻。
还有一股淡淡的腥味。
看起来像是某种劣质兽脂。
但【Interface-0】的提示已经跳了出来。
【高密度生物能量反应。】
【目标：鲸胶】
【初步年限估算：1200～1500年】
苏星原终于停了下来。
千年鲸胶。
这东西对现在的他而言，价值甚至比那两个魂导器还要高。
他的身体已经开始进入第二魂环准备阶段。
而千年鲸胶能够进一步强化肉身、提高身体对魂力与魂环力量的承载能力。
恰好是他目前最需要的东西。
偏偏摊主似乎完全不知道这是什么。
“老板。”
苏星原把那个圆环和鲸胶一起拿了起来。
“这两个，怎么卖？”
摊主看了看。
“那破圆环十个银魂币。”
“这块海兽油嘛……”
他掂量了一下那块鲸胶。
“看你是学生，两个一起算你两枚金魂币。”
苏星原没有犹豫。
两枚金魂币放到了摊位上。
“成交。”
摊主笑得满脸褶子。
显然，他觉得自己做了一笔非常划算的生意。
苏星原也没有解释。
他将两样东西收进刚刚买到的储物魂导器里，转身离开。
走出地下集市之后，他才低头看了一眼手上的储物魂导器。
三样东西。
低级储物魂导器。
残缺的拟态魂导器。
千年鲸胶。
价格一共不到两枚金魂币。
对于普通魂师来说，这种事情可遇不可求。
但对于拥有【Interface-0】的苏星原而言。
这只是信息差带来的结果。
回到学院之后。
苏星原将储物魂导器重新检查了一遍。
内部空间不大。
但足够放下不少东西。
从此以后，【阐释者】也不必一直背在身上。
不过他没有因此改变平时背剑的习惯。
剑架依旧固定在背后。
只是里面偶尔会空着。
至于鲸胶，则被他暂时收好。
他没有立刻服用。
这种东西虽然能够强化身体，但同样需要合适的处理方式。
在真正使用之前，他必须把所有变量都算清楚。
至于那枚残缺的拟态魂导器……
苏星原将它放在桌面上。
指尖轻轻敲了两下。
改变魂环颜色。
隐藏自身信息。
对于别人来说，或许只是一个有些鸡肋的低级魂导器。
但对于他来说。
这东西的价值远不止如此。
因为第二魂环。
已经近在眼前。
苏星原抬起头。
视线落向窗外。
距离他离开诺丁学院，还有一段时间。
但该准备的东西。
已经开始一件件到位了。
而这一年，也终于走到了尾声。