略显昏暗的房间里，烛火摇曳。

低沉而暧昧的乐声在室内回荡，三名身着华服的乐师各司其职，琴弦与鼓点交错出一种令人心神松懈的节奏。两名舞女身姿婀娜，轻纱半掩，步伐柔软如水，舞动之间带着若有若无的香气。

陆承德半躺在宽大的木床上，一手支着额头，一手随意搭在膝上，眼神懒散而游离，仿佛这世间的一切都不过是供他消遣的玩物。

他张口打了个不怎么掩饰的哈欠。

就在乐声渐入佳境之时——

“砰——！”

房门被一股蛮横的力量直接撞开，木门狠狠拍在墙上，震得烛火一阵晃动，乐声戛然而止。

空气仿佛在这一刻凝固。

“陆承德！”

萧瑟郎的声音如冷雷般炸开，带着毫不掩饰的怒意。

陆承德眉头一皱，慢慢坐直了身子，原本懒散的目光在看清来人后微微一凝，随即露出一丝意外的神情。

“嗯？”

他眯了眯眼，“萧兄弟？怎么突然这么大火气？”

萧瑟郎一行七人踏入房内，脚步整齐而沉重。那种带着杀气的气势，与方才房中旖旎的氛围形成了极为刺眼的对比。

萧瑟郎站在最前方，目光如刀。

“你骗了我整整两个月。”

他一字一句地说道，“现在，是时候算算账了。”

陆承德脸上的笑意微微一滞。

他没有立刻回应，而是抬手轻轻一挥，语气淡然：“你们先下去。”

乐师与舞女对视一眼，连忙低头行礼，动作迅速而安静地退了出去。房门重新合上，隔绝了外界的一切声响。

烛火噼啪作响。

房间里，只剩下八个人。

陆承德这才站起身来，整理了一下衣襟，语气依旧平稳：“萧兄弟，你这阵仗可不小。是矿场出了什么问题？”

萧瑟郎冷笑一声，目光死死盯着他。

“别装了。”

“我已经查清楚了。”

陆承德的动作微不可察地一顿。

萧瑟郎继续说道：“三个月前，高仲天城主被紧急召入王城，自那之后便再无任何消息。而你却对我只字未提。”

“更可笑的是——”

他语气陡然转冷，“这两个月里，国王‘事务繁忙’，却一直待在王城，忙得很。”

“陆承德。”

“你究竟在隐瞒什么？”

房内安静得可怕。

陆承德眉头微挑，缓步走了两步，似乎在权衡着什么。片刻后，他轻轻叹了口气，露出一副无奈的神情。

“抱歉。”

“我实在不太明白你在说什么。”

“我确实是接到命令——”

“在这段时间内，国王不得空，需由我全权负责接待萧勇者一行。”

萧瑟郎冷哼一声，向前一步，气势骤然压迫过去。

“我给你最后一次机会。”

“把实情说出来。”

“我本是好意来协助圣虎国，结果却被你们安排在春江城整整两个月，被当成贵客供着，却对真正发生的事情一无所知。”

他的声音低沉而危险。

“高仲天为什么被叫走？”

“你们真正的目的，又是什么？”

一旁的莲花歪着头，嘴角勾起一抹危险的笑意，语气轻快得像是在谈论天气：

“嘿嘿，看起来不像是好事啊。”

“不如直接宰了他，省事。”

空气瞬间降到冰点。

陆承德目光一凛，心中迅速盘算利弊，最终还是缓缓吐出一口气，抬起双手示意冷静。

“冷静点，萧兄弟。”

“你真觉得……我会对你不利？”

萧瑟郎毫不退让，目光锐利如锋。

“正因为不知道，我才必须现在弄清楚。”

“而你隐瞒高仲天一事，本身就已经说明了一切。”

陆承德沉默了片刻，像是在衡量什么，最终还是缓缓叹出一口气。

“这件事……真的不能怪我。”

他的语气比刚才低了几分，不再是游刃有余的敷衍，而是一种带着疲惫的无奈，“我不过是按命令行事罢了。”

他抬眼看向萧瑟郎，目光认真了许多。

“萧兄弟，你自己想想。”

“自我们认识以来，我可曾害过你半分？”

“无论你提出什么需求——住处、资源、人手、权限——我哪一次不是第一时间替你安排妥当？”

“如果圣虎国对你抱有恶意，还需要做到这种程度吗？”

萧瑟郎闻言，眉头微微一皱，气势却并未完全收敛。

他沉默了两息，随后冷声问道：“那你之前告诉我——高仲天有麻烦，却没有性命之忧，这句话又是什么意思？”

陆承德的眼神闪了一下。

“萧兄弟。”

他语气转为劝解，“两月之期已近，不如再忍几日。等你抵达王城，亲自向国王询问，不是一切都会清楚了吗？”

萧瑟郎嗤笑一声，声音里带着明显的不信任。

“你当我傻？”

“到了王城，我至少要面对一名圣级和一名王级战力。”

他的目光冷得几乎要冻结空气。

“如果你们真打算对我不利，那我踏进王城的那一刻，就是把脖子递过去等人砍。”

陆承德摇了摇头，语气依旧克制。

“恰恰相反。”

“萧兄弟，你再想想。”

“若真要对你不利，一开始就把你请进王城，不是更简单吗？”

“何必绕这么大一圈，还给你时间建立势力、结交人脉？”

这一句话落下，房内短暂地安静了下来。

萧瑟郎的气势明显一滞，眉头深锁，显然这番话击中了他的理性判断。他并不愿承认，但内心确实生出了一丝动摇。

就在这时——

碧池忽然开口。

她语气不急不缓，却像是一柄锋利的手术刀，精准地切入问题核心。

“我大概明白了。”

所有人的目光同时转向她。

碧池微微歪头，红唇轻启，语气带着一贯的从容与危险：

“首先，圣虎国并不想高调迎接勇者。”

“因为一旦正式迎接，就等于公开承认——圣虎国在对神主教的依赖上，远不如他们宣扬的那般强大。”

她目光微眯，看向陆承德。

“可问题是，你们又不能直接拒绝神主教。”

“否则，就会被视为挑衅，甚至站到对立面。”

“所以最稳妥的办法，就是——拖。”

“不是拒绝勇者，而是不断延后会见时间，让一切看起来合理又被动。”

房间里的空气仿佛被她的推理一点点抽干。

碧池继续说道，声音冷静而锐利：

“至于不让我们先见高仲天……”

“理由就更简单了。”

“他是最早与勇者正面接触的人。”

“也是最早知道你们真实态度与反应的人。”

她轻轻一笑，笑意却不达眼底。

“你们需要从他那里，得到关于勇者更详尽、更真实的情报。”

“但我不明白的是——”

碧池的语气陡然一沉。

“真的有必要做到‘彻底失联’的程度吗？”

这句话，如同一枚钉子，狠狠钉在桌面上。

陆承德心头猛地一跳。

那一瞬间，他几乎本能地绷紧了身体，但多年官场与权谋的磨炼，让他很快收敛了情绪。

他露出一副苦笑，神情中带着几分被看穿后的无奈。

“……没想到碧小姐心思竟如此缜密。”

他轻轻点头，语气变得异常谨慎。

“碍于我的身份，有些事我确实不能明说。”

“不过——”

“你们的推测，已经很接近真相了。”

莲花懒洋洋地靠在一旁，像是对这场对话彻底失去了兴趣，轻轻打了个呵欠。

“真无聊……”

她语气漫不经心，下一瞬却忽然弯起嘴角，笑意冰冷而危险，“不如现在就宰了他吧。”

空气仿佛被这句话瞬间冻结。

莲花慢条斯理地继续道：“反正圣虎国的王级，也不能满世界追杀我们。至于圣级——也就一个人而已。我们到处跑，他追得上吗？追不上，那些来的特级、准王级，正好给我们刷经验值。”

她歪着头，像是在认真计算一件再合理不过的事。

“等我们自己踏入圣级……呵，再把那个圣级宰了。到最后只剩一个国王，我们又有什么好怕的？”

这一番话说得轻描淡写，却每一个字都带着血腥的重量。

陆承德的后背，几乎是瞬间被冷汗浸透。

他勉强维持着笑容，喉结滚动了一下：“呵呵……莲花小姐，这种想法，未免太简单了些。”

他深吸一口气，语气终于不再轻松。

“你们再强，也终究是‘人’。人，就有家人，有朋友，有牵挂。”

“圣虎国明面上确实只有王上一位王级、一位圣级总理。但暗地里的特级强者，数量远比你们想象的多。”

陆承德目光一转，语气变得意味深长。

“而且——火凤国或许愿意护着你们，可真龙国呢？”

“那头巨龙，可一直在旁边看着。若真撕破脸，不必我们亲自动手，也会有人替我们把代价送到你们身边。”

“到那时，也许杀不完你们。”

“可你们的家人、朋友……能剩下几个，就不好说了。”

话音落下，房内一片死寂。

莲花却忽然笑了。

那笑容干净得近乎天真。

“哦？”

“听起来好奇怪啊。”她歪着头，语调带着一丝玩味，“怎么，好像只有我们有家人朋友，你们圣虎国的官僚就都是孤家寡人？”

她轻轻一摊手。

“既然如此，我们也可以学你们啊。”

“官员、贵族、亲眷、子女……你们的家人朋友，应该也不少吧？”

陆承德目光一沉，却没有退让。

“呵呵。”

“那就只能比一比了，莲花小姐。”

“看看——是谁失去得更多。”

气氛瞬间被推到剑拔弩张的边缘。

就在这时，萧瑟郎抬手，按住了正要继续开口的莲花。

“够了。”

他的声音不大，却让两人的对峙戛然而止。

“莲花，不必继续了。”

萧瑟郎目光冷静，带着一丝疲惫，“看起来，再威胁下去，也问不出更多实情。”

陆承德这才真正松了一口气，肩膀明显放松下来。

“正是如此。”

他苦笑一声，“我是真的站在萧兄弟你这边的。只是……身在其位，有些事，我不能说，也不能不做。”

他顿了顿，像是刻意转移话题。

“再过三天，就满两个月之期了。”

“我们三天后启程，前往圣虎城吧。”

众人沉默。

就在这短暂的空隙中，秦烈忽然皱眉开口。

“我有个疑惑。”

他直视陆承德，语气冷静而直接。

“如果只是单纯拖延两个月，其实没必要隐瞒高仲天的事情。”

“是不是——一旦萧大哥真正知道高仲天的现状，就会失去继续等待的可能，而选择立刻前往圣虎城？”

这一句话落下，像是一枚钉子，狠狠钉进了陆承德的心里。

萧瑟郎眯起眼，目光像刀锋一样落在陆承德身上。

“确实如此。”

他的语气低沉而冷静，“若是因为迟了三天，最后后悔一辈子，那我宁可现在就把事情弄清楚。”

萧瑟郎向前一步，气势无形中压迫而去。

“陆大人，你方才亲口说过，是站在我这边的。”

“既然如此——那你现在，就必须给我一个足够让我相信的解释。”

陆承德还未开口，碧池已轻轻插话。

她语气温柔，甚至带着几分笑意，像是在替双方打圆场。

“陆大人，如果圣虎国真的没有加害萧哥哥的意思，那多透露一些细节，其实也不算什么吧？”

她眨了眨眼，“我知道，你对潇哥哥的商会在圣虎国的发展一直很有兴趣。”

碧池语调放得更轻，话却更锋利。

“大家关系若是更好一些，对你、对我们、对圣虎国……不都是好事吗？”

“这可不叫叛国，只是让合作更顺畅而已。”

萧瑟郎眉头一挑，顺势接话，语气直接而干脆。

“这样吧。”

“只要你把事实告诉我——我同意，将我在圣虎国未来所得利润的一成，分给你。”

他目光沉稳。

“即使你不参与任何事务，也照样给。”

这一次，陆承德的眉头，明显跳了一下。

这个条件，几乎是官僚一生都难以拒绝的诱惑。

房间安静了片刻。

然而，陆承德最终还是缓缓摇头，面露为难。

“……不行。”

“我还是不能说。”

萧瑟郎目光一冷，却没有立刻翻脸。

“好。”

“那我向你保证——就算你说了，我也不会对任何人透露情报来源。”

“不会说，是从你这里听来的。”

莲花忽然笑出声来。

那笑声清脆，却让人心底发寒。

“哎呀，谈不拢就换个方式嘛。”

她歪着头，笑得人畜无害，“不合作，就严刑逼供；逼完了，还不跟你做生意。”

“如何？”

陆承德终于彻底败下阵来。

他长长地叹了口气，像是一下子老了好几岁。

“……好吧。”

他抬起头，神情变得认真。

“但我有一个条件。”

“如果因为这件事，我出了任何问题——你们必须协助我。”

萧瑟郎没有犹豫。

“没问题。”

“说。”

陆承德沉默了一瞬，才缓缓开口。

“我没有确切的实证。”

“但根据我掌握的情报与推断，国王与总理……极有可能已经将高仲天关押起来。”

这句话一出，众人神色皆是一变。

陆承德继续道：“目的，恐怕有两个。”

“第一，是想从他口中，问出更多关于勇者的机密。”

“第二——是试图证明，勇者并非真正的‘神主教勇者’，以此作为对抗神主教的筹码。”

他语气低沉。

“至于对其他官僚，对外给出的理由，则是盘查高仲天是否贪污渎职。”

“因此——不论最终调查结果如何，有一点可以肯定。”

陆承德看向萧瑟郎。

“高仲天，暂时不会有生命危险。”

话音落下。

萧瑟郎愣了一瞬，随后眉头一挑。

“……就这？”

陆承德点头，语气郑重：“没错。”

“萧兄弟，你必须冷静。即使你现在立刻冲向圣虎城，也救不了高仲天。”

他顿了顿，语气更沉。

“甚至，只会让事情彻底失控——与圣虎国当场撕破脸皮。”

房间里的气氛一时间凝固下来。

然而，出乎所有人意料的——

萧瑟郎忽然笑了。

那笑容轻松、随意，仿佛方才剑拔弩张的不是他。

“你早说嘛。”

他摊了摊手，“害我还以为是什么要命的大事，搞出这么多误会。”

萧瑟郎转过身，语气忽然变得悠哉起来。

“好了好了，时间也不早了。”

“大家休息吧——三天后，我们照计划出发前往圣虎城。”

说完，他忽然伸出手，五指张开，停在陆承德面前。

陆承德一愣，下意识地看向那只手。

还未反应过来，萧瑟郎已经一把抓住他的手——

“啪！”

轻轻一拍。

“击掌。”

萧瑟郎笑道，“合作愉快。”

话音未落，他已转身离开房间，背影潇洒得仿佛什么都没发生过。

莲花、碧池、秦烈等人对视了一眼，虽满腹疑惑，却也没有多问，纷纷跟着离去。

房间内，只剩下陆承德一人。

他站在原地，低头看着自己的手，眉头越皱越紧。

“……这家伙，到底在打什么主意？”

短暂的沉默后，陆承德神色一变，猛地转身推门。

“来人！”

侍卫立刻现身。

“立刻派人，全程监视萧瑟郎一行！”

“若是他们今晚有任何离开赤砂城的迹象——不论用什么方法，都必须阻止！”

他语气凌厉，随即又想起什么。

“还有，小莹呢？”

“她不是负责萧瑟郎相关事宜的吗？为何萧瑟郎得知高仲天的消息，她却没有第一时间向我汇报？”

侍卫迟疑了一下，低声回道：

“小莹……在途中与我们分开后，选择跟随莲花、秦烈等人。”

“直到现在……下落不明。”

陆承德脸色骤变。

“找不到人？”

“尸体呢？”

侍卫摇头：“已在沿途派人搜寻，并未发现尸体，因此……未曾上报。”

“废物！”

陆承德怒骂一声，一挥袖。

“继续找！活要见人，死要见尸！”

“滚！”

门被重重关上，房间重新陷入死寂。

———

另一边。

夜色下的街道安静而祥和。

秦瑶忍不住开口：“萧大哥，既然高城主已经被关押了……我们真的不赶紧去救他吗？”

萧瑟郎笑得十分轻松。

“急什么？”

“不是说了嘛，他暂时不会有生命危险。”

他耸了耸肩。

“而且——如果被关的是别人，我可能还真会担心。”

“可要是高仲天那个胖子……”

莲花斜了他一眼。

“所以你这是顺便报仇？”

萧瑟郎失笑。

“别说得这么难听。”

“应该说——我对他有信心。”

他目光一沉，又很快恢复轻松。

“关于‘我是不是勇者’这件事，那家伙恐怕比我本人还要坚持我是勇者。”

“这种事，交给他去头疼就好。”

“我们没必要为了这点事，直接和圣虎国翻脸。”

萧瑟郎张开双臂，语气悠然。

“接下来的三天——”

“继续好好玩，好好吃，好好过日子吧。”

“欢乐度过。”

众人看着他这副模样，一时间竟分不清——

他是真的放心，还是早已在心中布好了更深的棋局。

———

而在遥远的圣虎王城。

阴冷、潮湿的地牢深处。

铁链拖地的声音回荡不休。

伴随着的，是断断续续、凄厉无比的惨叫。

“啊啊啊——！！！”

高仲天的哀嚎，在石壁之间反复回响，久久不散。