走在返回诺丁学院的官道上。

苏星原视界右下角的魂力等级，已经停留在 19级。

准确来说，是19级巅峰。

这个状态，他已经维持了两个月。

并不是修炼遇到了瓶颈。

恰恰相反，以《心流冥想法》的运转效率，他早就已经做好了冲击20级的准备。

只是，他没有急着突破。

因为两年前建立的【技能编译规则】中，有一条始终存在于他的战术数据库里。

——【阐释者】与【逐暗者】，作为同源双核武魂，魂环年限与魂力阶位必须保持基本同步。

只要两个武魂的魂环配置没有完成对应阶段的平衡，后续的魂力提升就会受到限制。

换句话说。

20级可以突破。

但如果第二魂环没有同时完成配置，那么他就很难继续向21级迈进。

这也是苏星原这两个月刻意压住修炼进度的原因。

他并不缺少突破20级的能力。

缺的是——

第二魂环。

而现在，暑假即将到来。

一个完整的行动计划，也已经在他的脑海中成型。

先回圣魂村。

陪老杰克住几天，让老人知道自己平安无事，也顺便让长期处于高强度训练状态的精神和身体彻底放松。

随后突破20级。

再以外出历练为理由，独自前往星斗大森林外围。

在那里，先解决隐藏在暗处的【逐暗者】。

等暑假结束以后，再回到诺丁学院，以“假期期间偶然突破20级”为理由，申请学院协助获取【阐释者】的第二魂环。

这样一来，明暗两个武魂的魂环配置都能得到解释。

更重要的是——

没有人会知道，他真正的第二魂环已经提前完成。

苏星原收回视线。

计划没有任何漏洞。

至少目前没有。

……

暑假如期到来。

在诺丁城门口与唐三、小舞分别后，苏星原独自踏上了返回圣魂村的道路。

这一次，他没有急着修炼。

回到村子以后，他陪老杰克吃饭、聊天，又顺手把老人家里几件已经松动的农具重新修整了一遍。

院子里的木柴也劈了一批。

屋顶漏雨的地方重新补了一遍。

剩下的时间，则只是安静地待在村子里。

没有魂力修炼。

没有剑术训练。

甚至连【Interface-0】都被他主动调低了运行功率。

四天时间，转瞬即逝。

第四天清晨。

当第一缕阳光越过山头时，苏星原盘膝坐在后院。

体内魂力自然运转。

没有强行冲击。

没有刻意催动。

只是随着一个完整周天结束，原本已经积蓄到极限的魂力忽然向前迈出了一步。

轰。

仿佛某道无形的壁垒被轻轻推开。

20级。

苏星原缓缓睁开眼睛。

没有狂喜。

只是低头看了一眼自己的双手。

“可以了。”

他站起身。

向老杰克道别时，只说自己准备趁着假期剩下的时间去周边山野历练。

老人虽然舍不得，却也知道魂师修炼耽误不得。

临走前，老杰克依旧塞给了他一包刚蒸好的白面馒头。

“在外面别舍不得吃。”

“知道了，爷爷。”

苏星原接过馒头，点了点头。

随后转身离开。

直到走出圣魂村一段距离，他才在树林中停下脚步。

黑色便服被收入储物魂导器。

取而代之的，是更加适合长途行动的轻便束腰风衣。

【阐释者】重新背在身后。

储物手环固定在腕部。

确认装备完毕后，苏星原抬头看向远处。

星斗大森林。

出发。

……

三天后。

星斗大森林外围。

一处隐蔽的岩洞中。

火焰安静地燃烧着。

苏星原坐在火堆旁，将那块从地下集市淘来的千年鲸胶架在火焰上方。

随着高温持续加热，鲸胶中的杂质逐渐析出。

原本刺鼻的腥味越来越淡。

最后，只剩下一团温润如金脂般的胶状物，在火光中缓缓流动。

【杂质析出完成。】

【当前纯度：98.6%。】

苏星原看了一眼数据。

确认无误。

他将鲸胶取下。

等待温度降到能够承受的程度后，直接吞服。

下一瞬。

轰——！

狂暴的能量骤然从腹部炸开。

庞大的药力仿佛化作滚烫岩浆，顺着血液向四肢百骸冲去。

肌肉、骨骼、经脉。

每一处都在承受着剧烈冲刷。

苏星原盘膝坐下。

《心流冥想法》开始运转。

没有压制。

也没有逃避。

他只是利用精神力一点点梳理这股狂暴的药力，将其分散到身体各处，再让自己的肉体逐渐适应。

汗水不断从额头滑落。

时间一点点过去。

半个时辰后。

最后一丝药力被彻底吸收。

苏星原缓缓睁开眼睛。

体内传出一连串细密的骨骼脆响。

视界中的数据随之刷新。

【身体素质：显著提升】

【肌体承载能力：+200%】

【当前魂环承载极限：约1100～1200年】

苏星原低头活动了一下手指。

力量感更加清晰。

关节、肌肉、骨骼之间的协调也变得更加稳定。

鲸胶的作用并没有让他的魂力突然暴涨。

它强化的是更加重要的东西。

身体。

而对于准备挑战千年第二魂环的他而言，这才是最需要的底层条件。

苏星原站起身。

“够用了。”

……

简单清理身体后。

苏星原离开岩洞。

星斗大森林外围的环境明显比猎魂森林危险得多。

这里没有学院圈养的魂兽，也没有明确划分的安全区域。

任何一片看似平静的树林，都可能藏着足以致命的危险。

不过对于现在的苏星原而言。

最大的优势从来不是力量。

而是信息。

【Interface-0】的光感扫描被提升至高功率。

周围数百米范围内的魂力波动、声音、气味变化以及生命体征，迅速汇入视界。

苏星原没有主动寻找魂兽。

只是不断前进。

两个时辰后。

视界中的某个生命信号突然引起了他的注意。

红色标记浮现。

【目标：未知魂兽】

【预计年限：1100～1200年】

【生命状态：重伤】

【魂力波动：持续下降】

苏星原停在树冠之间。

视线向前移动。

很快。

他看到了目标。

一头体型修长的黑色魂兽正跌跌撞撞地穿过树林。

它的速度明显不慢。

但腹部一道狰狞的伤口几乎贯穿整个身体。

鲜血不断滴落。

每走几步，身体都会明显晃动一下。

影刃黑豹。

苏星原没有立刻出手。

而是继续观察。

五十米。

一百米。

两百米。

【后方无追踪目标。】

【周边未发现高阶魂师。】

【目标生命体征持续下降。】

确认这头黑豹并不是某只强大魂兽的诱饵，也没有其他危险潜伏在附近后。

苏星原终于动了。

没有追逐。

没有试探。

甚至没有让目标察觉自己的存在。

身体从树冠间一跃而下。

同时。

右手握住【阐释者】。

第一魂环亮起。

黑色重剑瞬间撕裂空气。

“斜斩。”

一道漆黑剑光掠过。

重伤的影刃黑豹甚至来不及转头。

剑锋已经划过它的咽喉。

噗！

鲜血喷涌。

庞大的身体轰然倒地。

苏星原收剑。

没有任何多余动作。

片刻后。

一道莹紫色魂环从尸体上缓缓升起。

紫色。

千年。

正好。

苏星原看了一眼魂环。

随后左手缓缓张开。

魂力涌动。

嗡——

一道幽绿寒芒骤然亮起。

漆黑而修长的第二柄重剑，终于再次出现在这个世界。

【逐暗者】。

苏星原握住剑柄。

感受着熟悉的重量。

随后将剑尖指向那枚紫色魂环。

“牵引。”

紫色魂环缓缓靠近。

下一刻。

魂环化作一股庞大的能量，顺着剑身涌入【逐暗者】。

轰！

狂暴的魂力瞬间冲入体内。

苏星原脸色微沉。

千年魂环的力量，远不是第一魂环能够相比的。

哪怕鲸胶已经提前强化了他的肉体，哪怕精神力远超同阶魂师，这股能量依旧在不断冲击着他的意识。

经脉震荡。

魂力沸腾。

精神世界甚至数次出现短暂的空白。

但他没有放弃。

《心流冥想法》全速运转。

精神力一点点梳理魂环中的狂暴能量。

一个时辰。

两个时辰。

三个时辰。

……

四个时辰后。

最后一丝狂暴能量终于被驯服。

紫色魂环彻底稳定。

【逐暗者】剑身之上。

原本的黄色第一魂环，与深邃的紫色第二魂环彼此交替律动。

苏星原缓缓睁开眼睛。

视界深处。

熟悉的数据流再次浮现。

【魂环吸收：完成】

【绑定兵装：【逐暗者】】

【魂环年限：1100年】

【第二魂技编译中……】

【第二魂技：垂直弧形斩（Vertical Arc）】

【技能类型：连续斩击】

【效果：连续二连击，以剑刃在空中形成纵向V字轨迹，对目标进行高速连续斩击。】

【当前魂力等级：20级】

【特殊状态：魂力突破受限】

苏星原看着面前的信息。

随后抬起左手。

【逐暗者】在月光下缓缓转动。

紫色魂环静静悬浮。

第二魂技。

完成。

这意味着，他的双核体系终于开始真正进入第二阶段。

不过现在还不是返回学院的时候。

【逐暗者】的第二魂环已经完成。

接下来。

还缺【阐释者】。

苏星原收起【逐暗者】，重新让它隐入魂力之中。

视线转向星斗大森林之外。

嘴角微不可察地扬起。

第一阶段。

暗中完成。

第二阶段——

回诺丁学院。

然后以最正常的方式，为【阐释者】获取第二魂环。