​密集的脚步声如同死神敲击的乱鼓，在漆黑深邃的通道后方疯狂回荡。

​新炸开的通道内部崎岖不平，空气中弥漫着陈旧的霉味和刺鼻的硝烟。依兰身形如电，在最前方负责探路与规避暗礁；莱纳犹如一尊铁塔，在后方死死殿后；而夹在中间的赫斯，肺部已经像是一台超负荷运转的破旧风箱，每一次呼吸都带着撕裂般的血腥味。

​不幸中的万幸是，这条未知的通道至今没有出现死胡同。但令人绝望的是，他们已经在这无底洞般的地下裂隙中狂奔了整整十几分钟，终端上的气压和湿度数据依旧没有任何接近地表的迹象。

​而身后的动静，正变得越来越清晰。

​在爆破的混乱平息后，那群纪律严明的变异冬狼早已如潮水般涌入了通道。四条腿的野兽在复杂地形下的爆发力远超人类的双腿，黑暗中，狼爪摩擦岩石的令人牙酸的声响，正以一种令人窒息的稳定速度向三人逼近。

​“莱纳学弟！距离太近了！”

​依兰的感知网上，狼群的气息已经几乎贴上了他们的尾迹。她猛地回头，紫眸中闪过一丝决绝：“情况紧急，能不能把赫斯学弟扛起来全速往前冲！”

​“没问题！但是那样学姐你怎么办？！”莱纳那野兽般的直觉同样感应到了身后的致命威胁，他虽然满口答应，但语气中已经做好了面对最糟糕情况的觉悟。

​“我来出手殿后！给你们争取五分钟的时间，然后我会立刻追上你们！”依兰的声音在奔跑中依然平稳而极具穿透力，“你唯一的任务，就是护好我们这位天才学弟的脑袋！”

​话音刚落，依兰敏锐的目光锁定了前方地形的变化，她果断带领小队一个急转，滑入了一条明显更为狭窄、两侧岩壁几乎布满锋利石笋的分岔通道。

​刚刚转入窄道，后方通道的黑暗中便亮起了一片令人毛骨悚然的猩红光芒。狼群的前锋，已经正式进入了他们的直视视野。

​依兰的决策极其精准——这条窄道在同一时间最多只能容纳三只雪狼并排通过，完美地限制了狼群的数量优势。

​“就在这里！”

​依兰在通道最狭窄的咽喉处猛地刹住脚步，转身面向那片汹涌而来的白色骇浪。她厉声喝道：“莱纳，带他走！直直往前跑，接下来的长程路段在我的以太感知中没有岔路。如果遇到岔口，一律向右转！我会沿途寻找你们留下的记号！”

​“学姐，保重！”莱纳没有任何犹豫，一把揽过赫斯的腰，像扛起一袋沉重的机械零件一样，将赫斯稳稳地扛在宽厚的肩膀上，转身向着黑暗深处狂奔。

​“不用管我。区区几条野狗而已。”

​依兰冷哼一声。刹那间，她周身的以太光芒毫无保留地轰然爆发。几枚极具黑铁军校工业美学的流线型魔导浮游炮，伴随着冰冷的金属机械声，在她身侧依次展开。湛蓝色的高能粒子在炮口疯狂汇聚，她孤身一人，犹如一道不可逾越的叹息之墙，拦在了无穷无尽的狼群面前。

​“轰——！！轰隆隆——！！”

​仅仅跑出百米，通道后方就传来了密集的、犹如重炮洗地般的恐怖轰炸声。狂暴的以太能量甚至让整个洞穴都剧烈地震颤起来，碎石和粉尘不断从头顶扑簌簌地落下。

​“莱纳……学姐她一个人，真的没事吗？”

​赫斯被莱纳倒扛在肩上，胃部被顶得一阵翻江倒海，姿势极其狼狈。但作为一个在体力上绝对拖后腿的辅助系职业者，他只能咬牙接受这种粗暴但高效的移动方式。他一边勉强伸出手，在沿途的岩壁上涂抹微量荧光剂作为记号，一边死死盯着后方那不断闪烁着蓝光的火海。

​“放心吧！学姐可不是一般的学生！”

​莱纳扛着一个成年人，奔跑的速度竟然丝毫不减，他一边喘气一边大声对赫斯说道：“你可能不知道，依兰学姐是黑铁军校极少数在入学前，以太等级就已经达到三阶十五级，触碰到四阶门槛的怪物！据说她现在甚至已经突破到了五阶初期！”

​莱纳回想起之前在学院里的切磋，心有余悸地咽了口唾沫：“就连我这种战斗系的人和她打，我都完全没有自信能在她的浮游炮阵列下撑过十分钟。就算那头冬狼王亲自出动，学姐也绝对有能力周旋一阵子，然后全身而退追上我们！”

​“五阶……”

​赫斯镜片后的瞳孔微微收缩。难怪她能对各种魔物数据不屑一顾，在绝对的力量面前，纸面数据确实只是一种参考。

​“好，那我们就相信她的判断。莱纳，稍微放慢一点点速度，把步伐放稳，不要有太大的上下颠簸。”赫斯深吸了一口气，将对依兰的担忧彻底抛诸脑后。既然战斗非他所长，那他就必须在自己擅长的领域里把事情做到极致。

​“你要干嘛？”莱纳依言调整了呼吸，将步伐切换成了更加平稳的滑步。

​“既然她为我们争取了时间，我就不能浪费。”

​赫斯的眼神变得冷酷而专注。他艰难地反手拉开自己的挎包，从里面掏出一把在先前的探索过程中剩下的微型机械工具、几截废弃的以太传导线圈，以及之前收集的高浓度魔物油脂。

​在莱纳那宽厚且颠簸的肩膀上，赫斯那双修长的手宛如在进行高速的组装，将工业机械与魔法回路快速且暴力地拼接在一起。他要趁着这段来之不易的空隙，制作足以改变战局的简易大范围杀伤性道具。

​不出莱纳所料。

​仅仅几分钟后，后方的黑暗中传来一阵急促的脚步声。依兰犹如一只轻盈的紫蝶，穿透了弥漫的硝烟，迅速追上了两人。她那身黑铁军校的制服上沾满了灰尘和几丝血迹，但她的气息竟然没有太大的紊乱。

​“通道咽喉处，已经被我用浮游炮彻底炸塌了。”

​依兰甚至还有余力理了理额前的乱发，语气平静得像是在汇报一项日常作业，“那头狼王想要重新清理出一条能让狼群通过的道路，至少还需要几分钟的时间。算算进度，它们现在应该刚刚挖通乱石吧。”

​虽然暂时脱离了死神之口，但三人的处境在本质上并没有得到改变，这仅仅是一次短暂的死缓。前方依旧是未知的黑暗，后方是被彻底激怒的狼群。

​趴在莱纳肩上的赫斯对这一点心知肚明。

​“咔哒。”

​一声清脆的机械卡扣咬合声在通道内响起。赫斯推了推沾满灰尘的防蓝光眼镜，看着手中那个临时拼凑而成、正散发着危险红光的黑铁机械造物，眼底闪烁着属于黑铁军校首席的疯狂与绝对的自信。

​作为一名立志站在机械学顶点的学者，他的尊严绝不允许自己永远做一个只能被扛在肩上逃命的累赘。他要用自己引以为傲的知识，在这样的绝境中，制造出一丝打破死局的可能性。